Review pt.1 - That's The Way It Is - The Complete Works
Als vor gut einem halben Jahr die ersten Bilder im Netz standen und ein "coming soon" verkündet wurde, ist meine Erwartungshaltung stetig gestiegen. Zumal mir von glaubhafter Seite versichert wurde, dass die bestmöglichen (erhältlichen) Sources Verwendung finden würden.
Wer wollte konnte seither äußerst rege und mitunter äußerst erregte Debatten auf diversen Boards verfolgen, waren doch nicht weniger enttäuscht darüber, dass alle sechs aufgenommenen Shows nicht in Multi-Track- (á la Madison), sondern in Mono-Soundboard-Qualität veröffentlicht werden würden. Vermurkste Soundsamples haben eher verunsichert als bestätigt, dass es sich um Top-Release handeln würde. Ich glaube nicht. dass es Soundboardaufnahmen sind. Vielmehr nehme ich an, dass es sich hier um Mono-Kopien (im rough mix??) der Original Tapes handelt.
Jetzt ist die Box an die ersten Käufer gegangen... hier also meine subjektiven Eindrücke.
Die Verpackung - um mit dem Offensichtlichen anzufangen - ist schlicht fantastisch und liegt qualitativ in Verarbeitung und Design mehrere Längen vor jedem offiziell veröffentlichten Box-Sets, dass es bisher von Elvis gegeben hat. Das 128-seitige Hardcoverbuch bietet jeweils einzelne Kapitel zu den Rehearsals, die Shows werden paarweise (Dinner/ Midnight) oder einzeln (Opening Show/ Dinner Show 13.August '70) in Kapiteln vorgestellt. Die Zusammenstellung von unzähligen (zumeist bekannten) Bildern, Memorabilia und Zeitungsartikeln hat es in dieser Form und Qualität noch nicht gegeben - weder im Importbereich noch von offizieller Seite. Allein die Qualität des Buches relativiert an dieser Stelle bereits den Preis etwas, wenn man daran denkt, was beispielsweise ein einzelnes Tunzi-Buch kosten soll.
CD 1 - Opening Show - 10. August 1970
Ich habe mir die Opening Show von Anfang bis Ende angehört. Die Soundqualität ist sehr gut, das Showintro mit 2.34 min das längste, dass ich bisher gehört habe. Im direkten Vergleich mit der FTD-CD "One Night In Vegas" fällt der Sound natürlich ab, aber ich kann nur sagen, dass mir der Mix sehr gut gefallen hat. Der Sound ist ordentlich ausbalanciert und bietet für eine Monoaufnahme ein ausgezeichnetes & volles Klangbild. Die fundierten technischen Ausführungen eines nicht mehr registrierten Mitglieds hätte ich mir übrigens gerne angehört. Ich finde die durchgängige Verwendung der Monoaufnahmen konsequent. Eine schlichte Kopie der FTD-CD wäre - so denke ich - vielen Leuten deutlich mehr aufgestoßen...
CD 2 - Dinner Show - 11. August 1970
Die CD beinhaltet eine Show, von der zumindest der ein oder andere Track seinen Weg auf offizielle VÖs gefunden hat, z.B. "I've Lost You" auf CD 1 der "Viva Las Vegas"-Compilation oder "You've Lost That Lovin' Feelin" auf der "Writing For The King"-CD. Eine offizielle VÖ des kompletten Konzerts hat es bis dato jedoch noch nicht gegeben. Der Sound ist wiederum sehr gut, sehr klar und sehr dynamisch für eine Monoaufnahme. Die Qualität ist von gleicher Güte wie auf CD 1. Diejenigen, die den Film bereits häufiger gesehen haben, werden beim Hören an die ein oder andere Szene erinnert werden. Im Film wurde "ohrenscheinlich" einiges von dieser Show verwendet.
CD 3 - Midnight Show - 11. August 1970
Die Show wurde auf der zweiten CD des "Live In Las Vegas"-Boxsets veröffentlicht. Bleibt an dieser Stelle nur zu sagen, dass die Soundqualität natürlich nicht mit der eines Stereo-Multi-Tracks mithalten kann und abfallen muss. Die CD enthält jedoch durchaus Neues, bietet sie doch mit "A Thing Called Love" und "On The Other Side" zwei Tracks in sehr guter Qualität aus dem Vorprogramm der Imperials von der Midnight Show 12. August 1970, weil die CD mit der MS vom 12. August bereits mit 77.23 min Länge übervoll ist und die Lieder nicht mehr gepasst hätten. In der Kürze der Zeit ist es natürlich nicht möglich sämtliche CDs nochmals parallel zu hören, um herauszufinden ob Ansagen/kurze Monologe auf der offiziellen VÖ geschnitten wurden. Es ist aber durchaus denkbar, da beide CDs augenscheinlich (anhand der Laufzeiten einzelner Songs) sehr unterschiedlich editiert wurden. Sound ist praktisch identisch mit dem ersten beiden CDs.
CD 4 - Dinner Show - 12. August 1970
Die zweite bis dato nicht komplett veröffentlichte Show und mir deswegen sehr willkommen. Wie bereits bei CD 2 sind einzelne Songs auf diversen offiziellen CDs veröffentlicht worden, wie z.B. "Twenty Days And Twenty Nights" auf CD 3 der TTWII-Special Edition oder "You Don't Have To Say You Love Me" auf der FTD-CD The Way It Was.
(Auffällig ist ein leise zu vernehmender 'Brummton' bei "Twenty Days and Twenty Night" auf der TTWII-SE-CD, der auch auf der CD von The Complete Works zu vernehmen ist, was mich unter anderem dazu veranlasst, anzunehmen, dass es sich um Monoaufnahmen der Original Tapes handeln könnte.)
Die CD beginnt mit einem langen Intro des Joe Guercio Orchestras mit 3.13 min. Länge und einem falschen Start. Das Orchester spielt bereits das Intro zu "That's Allright Mama", wobei Elvis keine Anstalten macht zu singen. Beim Neustart singt er dann zu besagter Melodie die erste Zeile von "Love Me Tender". Dies ist einer der Tracks, die als Soundsample im Netz auftauchten und für wildeste Spekulationen über mögliche Rip-offs und teils doch sehr persönlich geführte Diskussionen gesorgt haben. Der Sound ist nicht im Geringsten vergleichbar! Im Gegenteil der Sound ist - ich wiederhole mich - sehr gut für eine Monoaufnahme. Highlights sind in Hülle und Fülle vorhanden und werden sicher subjektiv von jedem anders empfunden, aber persönlich finde ich "I Just Can't Help Believin'" und "Bridge Over Troubled Water" immer wieder umwerfend gut.
CD 5 - Midnight Show - 12. August 1970
Sicher eine der besten Shows, wenn nicht die Beste die Elvis je gegeben hat? Vielleicht - aber ganz sicher ein Live-Highlight seiner Karriere! Die Show wurde auf der TTWII-Special Edition Box veröffentlicht und gehört in der Form & in dem Klang auch in jede gut sortierte Elvis-Sammlung. Ich fand allerdings immer, dass die Show aufgrund ihrer überragenden Qualität eine separate Veröffentlichung verdient gehabt hätte und nicht als mittlere CD in einer Box großen Teilen der Öffentlichkeit verborgen bleiben sollte. Die fünfte aufgenommene Show gehört natürlich hier in diese Box und ragt meines Erachtens aus einer Fülle von sehr guten Shows deutlich heraus. Das Soundbild ist identisch mit den vorherigen CDs - genug der Wiederholungen;).
CD 6 - Dinner Show - 13. August 1970
Auch diese CD beinhaltet eine Show, die in kompletter Länge unveröffentlicht ist, von der aber zumindest der ein oder andere Track seinen Weg auf offizielle VÖs gefunden hat, z.B. "I Just Can't Help Believin'" auf CD 1 der "Viva Las Vegas"-Compilation oder "Polk Salad Annie" auf CD 3 der Silver Box Elvis Aron Presley.
Die Show selbst ist schwer hitverdächtig und enthält zahlreiche Perlen und steht der Midnight Show aus der Nacht in fast nichts nach! Ein fulminantes Tracklisting mit Songs wie z.B. "Stranger In The Crowd", "Make The World Go Away", "Don't Cry Daddy" und einer fantastischen Version von "Polk Salad Annie". Es gibt praktisch keine Schwachpunkte (sieht man mal von "Hound Dog" ab, dass meines Erachtens auch 1970 schon mehr Respekt verdient gehabt hätte).
Zwischenfazit...
Der größte Kritikpunkt, der im Vorfeld genannt wurde, galt der Soundqualität der Aufnahmen. Nach einem exzessiven Marathon kann ich sagen, dass die Sounqualität sehr gut ist. Die Mehrheit wird diese Meinung sicher teilen. Die Tatsache, dass die Shows nicht in Multi-Track-Qualität veröffentlicht wurden, mag der ein oder andere sicher kritisieren - und ich habe und möchte dem nichts entgegenhalten, weil ich kein Problem mit der vorliegenden Qualität habe. Als Zwischenfazit möchte ich an dieser Stelle sagen, dass ich schwer beeindruckt bin von der Aufmachung und der Soundqualität, die denke ich auch höheren Ansprüchen genügt, solange die bislang unveröffentlichten Shows nicht als Multi-Track-VÖs erscheinen werden.
Darüber hinaus soll bei all der nüchternen Betrachtung nicht unerwähnt bleiben, dass der Sammler hier sechs Shows vor sich liegen hat, die allesamt definitive Highlights sind. Das sollte deswegen nicht unerwähnt bleiben, wo in meinen Augen oftmals mehr über die menschlichen Schwächen von Elvis debattiert wird als über seine Stärken, die man sich hier etwa 420 Minuten lang audiotechnisch zu Gemüte führen kann. Bis hierhin hat das Set meine Erwartungen nicht erfüllt, sondern bei weitem übertroffen!
Morgen oder übermorgen mehr... ich brauche eine Pause :).
Jörn
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